ปัญหาทางโภชนาการอย่างหนึ่งของคนเราปัจจุบันคือ กินพวกผักและผลไม้ กันน้อยเกินไป ซึ่งแน่น้อยว่า นอกจากจะไม่ได้รับสารอาหารที่ครบถ้วนแล้ว อีกตัวหนึ่งที่สำมะคัญไม่แพ้กัน ก็คือ เจ้าใยอาหาร หรือภาษาปะกิตเรียกว่า Fiber นี้แหละ 

       ใยอาหาร เป็นสารอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรต หรือประเภทแป้ง ที่เมื่อรับประทานเข้าไปแล้ว ร่างกายย่อยในทางเดินอาหารไม่ได้ เมื่อย่อยไม่ได้ ก็ย่อมถูกดูดซึ่มในทางเดินอาหารไม่ได้ แต่นั้นไม่ได้หมายความว่า มันไม่มีประโยชน์ต่อร่างกายคนเราหรอกนะครับ 

       ใยอาหารนี้สามารถแบ่งออกได้เป็น 2 กลุ่มหลัก ได้แก่ 
       (1) ใยอาหารชนิดละลายในน้ำ 
       (2) ใยอาหารชนิดไม่ละลายในน้ำ

       ใยอาารชนิดละลายในน้ำ ส่วนมากพบในผลไม้แทบจะทุกชนิด และในธัญพืชบางชนิด เช่น ข้าวโอ๊ต ข้าวบาร์เล่ย์ ตัวมันจะมีประจุในตัวเองอยู่ส่วนหนึ่ง ดังนั้นมันจึงดึงเอา กรดไขมันและน้ำดีไว้กับตัวเองบ้าง ใครกินเจ้าใยอาหารประเภทนี้บ่อยๆ หรือกินผลไม้เป็นประจำ จะมีระดับคอเลสเตอรอลในเลือดลดลง หรือไม่สูง 

       มาว่าเรื่องใยอาหารชนิดไม่ละลายในน้ำบ้าง พวกนี้เราเรียกว่า กากใย เป็นพวกที่มีโมเลกุลขนาดใหญ่ จะพบในผักและผลไม้ที่มีใยเหนียว เช่น แกนสับปะรด กากในคะน้า ในผักหลายชนิด เจ้านี้จะช่วยทำให้เราถ่ายคล่อง ไม่เป็นท้องผูก 

       นอกจากนี้ใยอาหารยังทำหน้าที่เหมือนภารโรงที่คอยทำความสะอาดลำใส้ ช่วยเก็บกวาดสารพิษรวมทั้งสารก่อมะเร็งต่างๆออกไปจากร่างกาย อีกอย่างที่บรรดาคนอ้วยเราสนใจ คือ ใยอาหารนี้ไม่มีแคลอรีครับ แต่มันจะทำให้เราอิ่มนาน ไม่รู้สึกหิวบ่อย และไม่ต้องกินจุบกินจิบตลอดเวลา นี้เป็นเหตุผลหนึ่งว่าทำไม ผักและผลไม้จึงช่วยในการลดความอ้วนได้ 

       นักวิจัยยังพบว่า ใยอาหารช่วยป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด โรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง ไขมันในเลือดสูง โรคนิ่วในถุงน้ำดี นอกจากนี้ยังป้องกันมะเร็งบางชนิดได้ด้วย โดยเฉพาะมะเร็งในลำไส้ 

       ก็อย่างที่กล่าวมาแต่ต้น เดี่ยวนี้เราสนใจกินผักและผลไม้กันน้อยลง ทำให้ขาดใยอาหาร ถ้าจะสังเกตุดู อาหารไทยๆเรานี้ มีใยอาหารเยอะ เพราะเน้นผัก และบ้านเราผลไม้ก็เยอะ แต่วัฒนธรรมอเมริกันถาโถมเข้ามา โดยเฉพาะ อาหารขยะทั้งหลาย ที่เน้นการกินเนื้อสัตว์ที่มีไขมันมากๆ ขนมที่ทำมาจากแป้งฟอกขาว และของหวานที่ทำมาจากน้ำตาลแปรรูปอื่นๆ พวกนี้ไม่มีใยอาหารเลยนะครับ 

       ในภาวะปกติ ร่างกายจะต้องการใยอาหารธรรมชาติประมาณ วันละ 20-30 กรัม หรือประมาณ 1 ออนซ์ ที่จริงกินผักและผลไม้ก็เพียงพอครับ แต่ถ้ามีปัญหา (ซึ่งก็ไม่น่าจะมี) เดี่ยวนี้เขามีพวก รำข้าว ที่มีใยอาหารสูงมาขาย เราก็กินเสริมเข้าไป แต่ก็อย่างว่า พอบอกว่าให้กินรำเสริม เดียวจะโดนแซวว่า เป็นพวกแย่งหมูกิน นี้จะบอกให้รำข้าวนะ นอกจากอุดมไปด้วยวิตามินและเกลือแร่แล้ว ยังมีใยอาหารมากที่สุดอีกด้วย